Spreman satelit za čišćenje svemirskog otpada

Naučnici se nadaju da će ovaj projekat dovesti do razvoja i lansiranja cijele grupe satelita opremljenih za ovakav rad.

Svemirski otpad čine ostaci starih raketa i pokvareni sateliti. Oni predstavljaju opasnost za svemirske brodove i satelite koji su u funkciji. Dodatni svemirski otpad nastaje kada se ispravni satelit ili raketa sudare sa nekom od 16 000 krhotina koje kruže oko Zemlje.

Stručnjaci upozoravaju da će rizik od sudara sa svemirskim otpadom u skoroj budućnosti biti toliki da astronauti više neće putovati u svemir. "Rizik za astronauta će biti preveliki, a niko neće osigurati svemirsko lansiranje", izjavio je za "New York Times" John Junkins, profesor aerosvemirskog inženjeringa na Univerzitetu u Teksasu.

Švajcarski naučnici navode da oko Zemlje kruži 16 000 komada otpada većih od deset centimetara u prečniku, te nekoliko miliona sitnijih komada. Ove krhotine kreću se oko planete brzinom od nekoliko kilometara u sekundi.

U izvještaju se procjenjuje da bi troškovi za osiguravajuće kuće koje bi željele da osiguraju postojeće satelite dostigli 20 milijardi dolara.

Ukoliko misija švajcarskog satelita ne bude uspješna, naučnici će morati da zauzmu drugačiji pristup u vezi sa čišćenjem Zemljine orbite. Kina je u tu svrhu napravila oružani sistem za obaranje pokvarenih i zastarjelih satelita. Kineski projektil oborio je 2007. godine jedan od starih kineskih meteoroloških satelita.

Američki državni skeretar Hillary Clinton u januaru je objavila da će SAD sarađivati sa drugim zemljama u rješavanju problema svemirskog otpada i "neodgovornog ponašanja u svemiru".